Big Ben er Londons mest gjenkjennelige landemerke. Den stiger 96 meter over gatene og har 4 av de største urskivene i verden. Du kan bli overrasket, men dette massive klokketårnet har offisielt et helt annet navn.
Big Ben er en del av Palace of Westminster og ligger i hjertet av London, innen gangavstand fra andre populære attraksjoner som London Eye, Downing Street, House of Parliament, Westminster Abbey, etc. Westminster eller Waterloo.
Historie
Big Ben skylder fødselen til en utilsiktet brann som oppstod i 1834 i Westminster Palace. Det ble arrangert en storstilt konkurranse for å gjenopprette den delen av bygningen som ble ødelagt, der den britiske arkitekten Charles Barry ble valgt blant 96 andre søkere. Siden klokketårnet ikke var i den opprinnelige utformingen, henvendte Barry seg til Augustus Pugin for å få hjelp, og det ble lagt til planen i 1836. Parlamentet ble bygget i nygotisk stil, grunnlaget for tårnet ble lagt 28. september 1843, og byggearbeid, 5 år etter planen, ble fullført i 1859.
Klokke
I motsetning til hva mange tror, tilhører ikke navnet Big Ben tårnet, men klokken som er installert inne i strukturen. Prototypeklokken ble utgitt i 1856, veide 16 tonn og var så tung at den sprakk i testfasen. Den nåværende versjonen veier 13,5 tonn; for sin sikkerhet installerte utviklerne en hammer laget av et lettere materiale, noe som gir Big Ben en spesiell lyd.
Ingen vet nøyaktig hvor navnet "Big Ben" kom fra. Ifølge en teori bærer han navnet på en høytstående politiker - Benjamin Hall, som hadde tilsyn med installasjonen av klokken. En annen teori sier at klokken er oppkalt etter Benjamin Count, en profesjonell tungvektsbokser som vant flere boksekamper på den tiden og var allment kjent for publikum. I alle fall, selv om tårnet har flere alternative navn, inkludert Big Tom, Great Clock of Westminster, Clock Tower og sist Elizabeth's Tower, kaller folk det rundt Big Ben.
Klokke
Edward John Dent ble utnevnt til skaperen av klokkebevegelsen. Dessverre døde han i 1853, og nevøen hans fullførte arbeidet.
Et enormt arbeid ble utført av håndverkerne - til i dag er klokken på Elizabeth Tower den mest nøyaktige og største mekaniske klokken i verden. Hver urskive, 7 meter i diameter, består av 312 stykker hvitt glass som kan fjernes og byttes ut om nødvendig. Urverket veier 5 tonn, så 6 personer ble pålagt å starte motoren før de installerte motoren.
I løpet av sin eksistens ble klokken sviktet bare en gang: i 1962, på grunn av en rekord lav temperatur, frøs hendene og bremset klokken med så mye som 10 minutter.
Interessante fakta
- I tillegg til den største klokken, Big Ben, som ringer en gang i timen, er det 4 mindre klokker. De ringer hvert 15. minutt, og hvert kvarter har sitt eget ringespor.
- Det er ingen heis inne i Big Ben. De som ønsker å klatre til toppen må gå gjennom 340 trinn, noe som tilsvarer klatring i 16. etasje.
- Hvert år vipper Big Ben-tårnet noen millimeter i nordvestlig retning, og en dag kan det falle direkte på parlamentet, som ligger rett over veien.
- Klokkens nøyaktighet justeres med en krone. Når du legger en mynt på pendelen, kan du senke klokken med 0,4 sekunder i løpet av dagen.
- Lyden av tårnets klokkespill kan høres innen en radius på 8 kilometer.
Sannsynligvis den mest gjenkjennelige klokken i verden, Big Ben er innbegrepet av engelsk presisjon og pedantri, og anses med rette som kjennetegnet for London og Storbritannia.
