Sri Lanka er et veldig populært turistmål. Eksotisk natur og varmt hav, service av høy kvalitet til en relativt lav pris tiltrekker mange turister til øya hvert år. Uvitenhet om skikker i et fremmed land og atferdsregler i det kan imidlertid noen ganger føre til alvorlige problemer.
Når du planlegger å besøke et annet land, bør du bruke minst litt tid på å studere dets skikker og tro. Hvis du ikke kjenner noen grunnleggende regler for atferd, kan du i beste fall danne deg en ubehagelig mening om deg selv, i verste fall - risikere å bli slått eller havne i fengsel.
Det var i denne situasjonen at tre turister fra Frankrike, en mann og to kvinner, befant seg. Etter å ha gått inn i et buddhisttempel bestemte de seg for å ta et bilde med en statue av Buddha, som i seg selv er et brudd på noen etiske normer - som regel er det forbudt å ta bilder i templene uten tillatelse. Turistene tok imidlertid ikke bare bilder i tempelet, men holdt en skikkelig fotosession der. Spesielt prøvde mannen å gjenta guddommens positur, og en av kvinnene kysset Buddha-statuen på leppene.
Etter å ha fotografert, dro turistene stille. Problemet for dem begynte senere, da de bestemte seg for å trykke de fangede fotografiene i et av det lokale fotostudioet. Arbeiderne hans følte seg fornærmet etter å ha undersøkt fotografiene og ringte politiet. Uheldige turister ble arrestert.
Til æren for franskmennene benektet de ikke og erkjente straks skyld. Med tanke på dette faktum, så vel som det faktum at turistene ikke hadde til hensikt å fornærme de troendes følelser, var setningen ganske mild. Magistrates Court dømte franskmennene til en suspendert seks måneders betinget dom på fem år og en bot på 1500 rupees (ca. $ 12) per person. Turister fra Frankrike fikk til og med bli i landet til slutten av ferien.
Som det fremgår av domstolens dom, viste det seg å være ganske symbolsk, men oppbyggende. Historien om franske turister traff sidene til verdens ledende nyhetsbyråer, så nå vil mange turister som besøker Sri Lanka og andre land oppføre seg mer forsiktig. Spesielt vil de prøve å bli kjent med lokal tro og skikker på forhånd.
