Spinalonga står alene blant hundrevis av attraksjoner på Kreta. Denne lille ubebodde jorda i vannet i Mirabello Bay har en rik fortid. Først og fremst er Spinalonga kjent som spedalske øya.
Spinalonga historie
Spinalonga var opprinnelig en del av Kreta. I middelalderen var disse landene tomme på grunn av hyppige piratangrep. I løpet av den tiden Kreta var under venetianernes åk, ble Spinalonga avskåret fra kysten for defensive formål: for å beskytte havnen i Olus (nå Elounda). Inntrengerne reiste en festning på øya med en dobbel murring. Venetianerne nærmet seg ansvarsfullt konstruksjonen. Spinalonga ble ansett som en av de impregnerbare citadellene i Middelhavet.
På 1600-tallet ble Kreta erobret av tyrkerne. Men Spinalonga forble uavhengig i mer enn tre tiår. Da venetianerne ble tvunget til å forlate øya, ble det dannet en tyrkisk landsby der slik at grekerne ikke ville bosette seg i disse delene.
Det siste hvilestedet for spedalskesyke
På slutten av 1800-tallet ble Kreta frigjort fra undertrykkelsen av det osmanske riket. Bare tyrkerne hadde ikke hastverk med å forlate Spinalonga. De måtte flykte fra øya først etter at den nye kretiske regjeringen bestemte seg for å opprette en spedalskekoloni på den - et sykehus for pasienter med spedalskhet. De som kom til øya kom aldri tilbake. Så Spinalonga forvandlet seg til "de levende dødes øy". Senere begynte pasienter å bli brakt dit ikke bare fra Hellas, men også fra andre europeiske land.
De spedalske kalte ut en elendig eksil i eksil. Noen ventet ydmykt på døden, mens andre la hendene på seg selv. Mange turister hevder at øya har en undertrykt atmosfære, luften er bokstavelig talt mettet med smerte og redsel. Og lokalbefolkningen tror at det er spøkelser som lager rare lyder om natten.
I 1957 forlot de siste innbyggerne øya. Det var da det ble funnet en kur mot spedalskhet. Imidlertid ble øya forbigått i ytterligere to tiår. På slutten av 70-tallet begynte turister å ta utflukter til Spinalonga. Det er fremdeles ubebodd, men hver dag besøkes det av rundt tusen nysgjerrige mennesker fra hele verden.
Landemerker i Spinalonga
Det er et lite museum på øya. Det ligger i et av de renoverte husene. Utstillingen inkluderer sprøyter, forskjellige kolber, medisiner.
En gammel kirke har også overlevd på Spinalonga. Den bærer navnet Saint Panteilemont og fungerer fremdeles, du kan gå inn i den og tenne et lys. Kirken ble bygget av bysantinerne, men deretter ødelagt. Den ble restaurert av pasientene i spedalskekolonien.
En del av festningens vegger er bevart på øya. De har naturskjønn utsikt over omgivelsene.
Hvordan komme dit
Spinalonga Island ligger i den nordøstlige delen av Kreta. Ved siden av ligger halvøya med samme navn. Et par hundre meter fra øya ligger landsbyen Plaka, hvorfra småbåter for turister går til Spinalonga. Om dagen seiler de omtrent hver halve time. Du kan også komme til øya fra Agios Nikolaos og Elounda.
