De olympiske leker bringer ofte overraskelser til arrangørene: det er vanskelig å si på forhånd om pengene brukt på dem vil lønne seg. Lønnsomheten til dette populære arrangementet avhenger av mange indikatorer: antall billetter som selges til stadion og suvenirer kjøpt av turister, reklamekostnader osv.
European Tour Operators Association har beregnet at antall turister i London falt med 30% den første uken sammenlignet med gjennomsnittet for august. Vanligvis besøker 800 000 britiske og 300 000 utenlandske turister hovedstaden i Storbritannia på dette tidspunktet. Målet deres er kulturelle og historiske monumenter, museer og teatre. Store køer står opp til St Paul's Cathedral, Tower, British Museum og kunstgallerier …
I august 2012 arrangeres imidlertid nesten individuelle utflukter for sjeldne besøkende til disse kultursentrene. Tilstedeværelsen på kafeer og restauranter har falt. Utflukter til historiske steder har blitt mindre populære. Gjestfrihetsvirksomheten lider av tap på ca 20%. Antall bryllup og mottakelser falt kraftig fra 27. juli til 9. september.
Det er en enkel forklaring på dette: Sportsfans som har oversvømmet London er ikke så interesserte i kulturelle og arkitektoniske monumenter. De foretrekker ikke å forlate Olympic Park, hvor de kan finne alt for å tilfredsstille deres åndelige behov. Byen har tatt imot 100.000 gjester som foretrekker sportspuber fremfor museer, teatre og gallerier. 200 000 turister som er villige til å bruke penger på utflukter valgte å gå til andre kultursentre.
I tillegg begynte bymyndighetene, i frykt for en kraftig økning i belastningen på transportnettet, på forhånd å overtale Londonboere til å planlegge alternative ruter for bevegelse ved overflatetransport og undergrunnen. Som et resultat forlot mange Londonboere byen, og fratok dermed eierne av kafeer, restauranter og butikker.
Imidlertid er tjenestemenn i British Tourism Authority optimistiske. Ifølge prognosene vil London innen 2015 få besøk av 4,5 millioner flere utenlandske turister enn vanlig. Budsjettet vil motta ytterligere over 2 milliarder pund.
