Betlehem er en av de eldste byene i verden med mange kulturelle og politiske epoker. Det var her, ledet av en ledestjerne, at magikerne kom for å tilbe og presentere gaver til den nyfødte Messias - Jesus Kristus. I dag tiltrekker byen ikke bare pilegrimer, men også turister fra hele verden.
Kristendommens vugge
En gang i Betlehem, skynder enhver vandrer seg først og fremst å besøke en av de viktigste helligdommene til alle ortodokse og katolikker - Fødselsgrotten. Her, på marmorgulvet, markerer en sølvstjerne, som et symbol på den legendariske lysstyrken, stedet der Kristus begynte sin jordiske reise.
Den hellige fødselsdagen, som dette historiske stedet også kalles, forsoner kristne med forskjellige strømninger: i det smale rommet i underjordiske kirke holder representanter for tradisjonell ortodoksi og ministrene for den armenske kirken og avdelingene til paven sine liturgier.
Over den hellige grotten ligger Basilica of the Nativity of Christ, grunnlagt av den bysantinske keiseren Konstantin den store i begynnelsen av det fjerde århundre. Siden den gang stoppet gudstjenester i denne kirken, som overlevde brannen og massakren i korstogene, praktisk talt ikke; det er et ufravikelig pilegrimssted for troende og et UNESCOs verdensarvliste.
Alle veier fører … til Betlehem
Det er vanskelig å forestille seg et sted der kristne og muslimer eksisterer fredelig. Likevel er Basilica of the Nativity of Christ omgitt av helligdommene til begge religioner.
Omar-moskeen er en aktiv bygning fra det nittende århundre, viet til kalifen, som, etter å ha tatt besittelse av de omkringliggende landene i det 7. århundre, lovet å bevare kristne helligdommer og ikke sette tjenerne i fare.
Franciscan Church of St. Catherine er en romersk-katolsk helligdom som går tilbake til 1982, innenfor murene som paven feirer en høytidelig messesending over hele verden på julaften.
Det armenske klosteret for den hellige treenighet er en bygning fra 1100-tallet, som huser det berømte biblioteket til den salige Jerome - en betydelig person av både ortodoks og katolsk kristendom.
Det gresk-ortodokse klosteret, som det er mange av i Det hellige land, ble på 600-tallet lagt til basilikaen fra sørøstsiden.
I tillegg til de hellige stedene, er det mange andre attraksjoner i Betlehem. Turister er interessert i monumentet i form av en kjede, hvis lenker danner tallet "2000" - det ble reist til ære for to tusenårsdagen for Kristi fødsel.
Litt utenfor byen kan du bli kjent med Herodion-festningen, bygd av spedbarnsmordskongen allerede før Kristi fødsel, hvor, ifølge legenden, Herodes ble gravlagt. Også interessant er Salomondammene i forstedene til Betlehem, som var et viktig element i vannforsyningssystemet i Jerusalem.
