Ideen om å koble Atlanterhavet og Stillehavet over Isthmus of Panama stammer fra 1500-tallet, men teknikken for dette dukket opp bare tre århundrer senere. Byggingen av den legendariske passasjen ble ledsaget av mange vendinger.
Hvor er
Panamakanalen er en av de grandiose menneskeskapte gjenstandene. Den ble opprettet for å redusere stien fra Atlanterhavet til Stillehavet med 13 tusen km. Det tar bare 8 timer å gå gjennom den. Kanalen ligger i Sør-Amerika, i Peru. Den strekker seg fra nordvest til sørøst for Isthmus of Panama: fra byen Colon til Panama City.
Hvordan de bygde
Tilbake på midten av 1500-tallet beordret den spanske kongen Karl den femte den foreløpige forskningen som var nødvendig for å bygge en kanal mellom Stillehavet og Atlanterhavet. Men saken flyttet seg ikke.
I 1846 klarte Colombia, som tilhørte Panama frem til 1903, å oppnå anerkjennelsen av dette territoriet som nøytralt, slik at alle land like fritt kunne krysse landmåten. I 1850 ble avgjørelsen bekreftet av Clayton-Bulwer-traktaten mellom Storbritannia og USA.
I 1850, til tross for denne avtalen, erklærte USA at hvis passasjen skulle graves, ville den være amerikansk, bygget med amerikanske penger og på amerikansk jord. I 1879 støttet Colombia etableringen av General Company of the Interoceanic Canal. Av 19 forslag ble prosjektet godkjent av den franske ingeniøren Ferdinand de Lesseps, pyntet av herligheten ved byggingen av Suez-kanalen. Prosjektet forutsa en forbindelse mellom en kanal lagt på havnivå, Limonskaya Bay og Panama-bukten.
Byggearbeidet startet i 1880. Altfor optimistisk i sine vurderinger, forventet franskmannen å fullføre dem innen 1888. Men mange hindringer ventet på ham.
Hovedproblemet var naturen: svimlende varme, usunn fuktighet, ugjennomtrengelig jungel. I tillegg til disse tøffe arbeidsforholdene var epidemien av malaria og gul feber. I løpet av hele arbeidsperioden døde 20 000 franske arbeidere.
Byggingen av kanalen ble også hemmet av tekniske problemer. Bergartene viste seg å være mye vanskeligere enn forventet. Ferdinand de Lesseps motsatte seg også konstruksjonen av et låsesystem, som ville være mye billigere og enklere. Som et resultat så det ut til at pengene til bygging forsvant i en bunnløs avgrunn. I desember 1888 erklærte den franske regjeringen selskapet konkurs. Etter å ha gått i stykker, ble de tvunget til å tilby USA eierskap til kanalen. Videresalget fant sted i 1904 for $ 40 millioner i stedet for de opprinnelige $ 100 millioner.
Amerikanernes nye prosjekt involverte bygging av en kanal med låser. Byggeplassen sysselsatte 60 tusen arbeidere, og brukte datidens mest avanserte utstyr.
15. august 1914 dekket skipet "Ancon" med amerikansk flagg på 9 timer nesten 80 km som skiller havene. I 1999 ble kanalens territorium returnert til regjeringen i Panama under en avtale.
Lengde, bredde og dybde
Panamakanalen strekker seg nesten 82 km, hvorav 65 er lagt over land. Total bredde er 150 m og dybden er 12 m.
