I den gamle byen Aachen, som ligger ved krysset mellom Belgia, Nederland og Tyskland, ligger den eldste katedralen i Europa i middelalderen. Aachen-katedralen (Aachener Dom) har gjennom sin lange historie vært vitne til kroningen av 35 tyske konger og 14 dronninger. Byggingen av katedralen begynte i 786 etter ordre fra Karl den store.
Kjernen i katedralen er det keiserlige kapellet i bysantinsk stil. Kapellet ble inspirert av den italienske basilikaen San Vitale, som kan sees i åttekantede former, gyldne mosaikker og stripete buer. Gulvet i katedralen er laget av marmor.
Aachen-katedralen inneholder de viktigste relikviene fra kristendommen, kalt "Great Relics". Blant dem: undertøyet til Jomfru Maria, bleen til spedbarn Kristus, beltet som Kristus hadde på seg under korsfestelsen, og sløret som Johannes døper ble halshugget på. Great Relics blir utstilt bare en gang hvert sjuende år, så de som vil kunne besøke Aachen-katedralen i juni 2014 vil være heldige.
Når det gjelder arkitektur, er Aachen katedral en stor steinbygning med seksten sider. Den indre hallen er åttekantet; den er omgitt av et sirkulært galleri med et bronsegjerde. Høyden på kapellens kuppel er 31 meter, og katedralens hvelv støttes av marmorsøyler som dateres tilbake til den karolingiske tiden. Under gudstjenestene klatret keiseren og hans følge spiraltrappene, lagt i tykkelsen på veggene, til galleriet på andre nivå. Den vestlige inngangen er dekorert med bronsedører fra det 8. århundre, deres vekt er 4 tonn.
Tyskernes keisere ble kronet på tronen i det øvre galleriet. Innenfor veggene kan du se 13 glassmalerier laget av farget glass. Høyden deres er 30 meter.
Katedralen ble bygget og fullført i nesten et årtusen. Det er en legende at det på et tidspunkt måtte spøres pengene til konstruksjonen fra djevelen i bytte mot sjelen til den første personen som kom inn i den ferdige katedralen. Men byfolket viste seg å være mer utspekulert og slapp ulven inn i katedralen, og djevelen i en hast la ikke merke til erstatningen.
