Hver dag, når de står opp for å be, vender millioner av muslimer blikket mot den hellige byen Mekka. Det ligger 73 kilometer fra Rødehavet, i et tørt og ubeboelig område omgitt av Hejaz-fjellene og Tihama-ørkener.
Den viktigste helligdommen i Mekka regnes som "Den forbudte moskeen", som ligger på torget, på slutten av hovedgaten. Muslimer kaller det "Guds hus" og tror at det er hun som er sentrum for hele universet.
Kaaba, som moskeen kalles på grunn av sin kubelignende form, er et hellig sted for mange muslimer fra hele verden. Dette er gjentatte ganger nevnt i Koranen.
I følge eldgamle sagn ble Kaaba reist av menneskehetens stamfar - Adam. Etter at han ble utvist fra paradiset for fallet, mistet Adam muligheten til å be som i det himmelske tempelet, og bestemte seg for å bygge et tempel på jorden.
Gud nådde synderen og sendte ham en stein som hang i luften for å tjene Adam som skog i byggingen av tempelet. Nå ligger denne steinen nær Kaaba. Avtrykkene på stamfoten er tydelig synlige på den.
For å utpeke stedet der det var nødvendig å begynne de rituelle rundene i Kaaba, sendte Gud Adam den berømte svarte steinen. Pilegrimer prøver å kysse ham, og etter det går de rundt moskeen syv ganger.
Forskere over hele verden prøver å bestemme opprinnelsen til den berømte steinen, men versjoner kollapser etter hverandre. Steinen er ikke en meteoritt, i sammensetningen ligner den ikke noe annet jordisk mineral. Han drukner ikke i vann og tåler ikke bevegelse.
Ikke langt fra Mekka ligger den berømte Zamzam-kilden. Det er en annen legende om ham. Da tjenestepiken til forfedren til de arabiske stammene Ibrahim fødte en sønn fra ham, kjørte hennes juridiske kone henne ut av palasset med barnet sitt.
Etter en lang vandring bestemte tjenestepiken å forlate sønnen i ørkenen og forlate ham for ikke å se ham dø. Barnet begynte å gråte og sparke det i bakken. Moren kom tilbake og så at en kilde begynte å slå under babyens fot.
For å huske vandringene og plagene som denne kvinnen påtok seg, utfører muslimer et annet ritual. Hver pilegrim må løpe syv ganger til slutten av hovedgaten og komme tilbake. Lengden på gaten er ca 400 meter.
