Ærbødelsen av himmelen og himmellegemene er grunnlaget for mange gamle trosretninger og kulturelle tradisjoner. Himmelen, som bærer av guddommelig lys og tankers renhet, var i kontrast til jorden med sine problemer, sykdommer og kriger. Det gamle Kina var ikke noe unntak, der Himmelkulten ble hjørnesteinen i religion og stat.
Et land dekket av himmelen
På mange måter kom definisjonen av Kina som et himmelsk land fra dets beliggenhet. Det gamle Kina ble isolert fra resten av verden av naturlige barrierer - fjell i vest, hav i øst og sørøst. Og bare fra nord ble landet åpnet for utallige horder av nomader som stadig plaget sivilbefolkningen.
Etter hvert ble folket overbevist om at jorden er et stort firkant, dekket med en himmelsk skive. Men hjørnene på torget går utover himmelhvelvingen, og derfor er disse landene bebodd av onde mennesker som ikke kjenner nådene til gudene. Jorden, som den himmelske skiven var synlig over, og begynte å bli kalt det celestiale imperiet (Tien Xia) - valgt og beskyttet av gudene.
Siden det himmelske landet lå midt på torget, var dets andre navn Midtstaten (Zhong Guo).
Himmelens sønn
I følge Kinas religiøse tro var landets hersker representant for himmelen på jorden. For å understreke den guddommelige maktens opprinnelse ble den kinesiske keiseren kalt himmelens sønn. Siden himmelen bare overførte sine krefter til en person, fulgte hele det celestiale imperiet ham. Linjalen styrte ikke bare landet, men også tiden - i form av en kalender og kronologi.
Verdens sentrum var ved hoffet til den kinesiske keiseren, og fra den, som fra en stein som ble kastet i vannet, spredte kretser seg - keiserens tjenere, vanlige folk, fyrstedømmer og til slutt barbarer i hjørnene av verden. Alle de barbariske herskerne i de ytre landene ble ansett som intet annet enn vasaler av den kinesiske keiseren.
Så nær gudene som mulig
De viktigste religiøse bygningene i det antikke Kina understreket keiserens nærhet til himmelen. Herskerpalasset i Beijing, som ble kalt Den forbudte by, besto av 9999 rom, som var nøyaktig ett mindre enn i palasset til himmelens Gud.
Samme alder som Den forbudte by - det majestetiske himmelens tempel er fortsatt det kinesiske folks viktigste helligdom. Her, på en spesielt vanskelig tid for landet, kunne keiseren trekke seg for å konferere med gudene. Slike seremonier varte i to uker og ble ledsaget av praktfulle prosesjoner med opptil hundre mennesker, hester og krigselefanter. I Himmelens tempel fant kroning av keisere sted fram til 1900-tallet.
På tidspunktet for sin vasale avhengighet av Kina, vedtok Japan fra den kinesiske kulturen Guds valg som den øverste herskeren. I den japanske staten begynte keiseren å bli kalt Solens sønn, siden da var navnet "Land of the Rising Sun" fast for det lille øylandet.
I den moderne Folkerepublikken Kina betyr begrepet "Celestial Empire" hele verden, men i Russland er det fortsatt bare forbundet med Kina.
