Informasjonen om at det er mulig å komme til de fem greske øyene uten Schengen-visum gledet russerne sterkt. Et slikt pilotprosjekt ble lansert av de greske myndighetene for å tiltrekke seg en ekstra strøm av turister, men dessverre er dette forslaget i dag aktuelt.
Muligheten til å besøke de greske øyene uten Schengen-visum dukket opp for turister fra Russland i juli, dette programmet ble foreslått av de greske myndighetene i avtale med Tyrkia og Brussel. Prosjektet var opprinnelig planlagt for perioden 7. juli 2012 til 30. september. Turister på Egeerhavskysten i Tyrkia kan ta en ferge til så populære greske øyer som Lesvos, Rhodos, Kos, Samos og Chios og bli der i ikke mer enn 15 dager.
For å gjøre dette måtte de bare søke om et "lett" visum, etter å ha søkt minst en dag til en turoperatør i Tyrkia, skaffe billetter til fergen dit og tilbake, gyldig pass, hotellreservasjon og to fotografier. Kostnaden for et slikt visum er 35 euro, det vil si omtrent 1400 rubler. Det kunne også oppnås et "lett" visum ved det greske grensepunktet, etter å ha nådd øyene på annen måte.
Tusenvis av turister og innbyggere i Tyrkia benyttet seg av den utmerkede muligheten som myndighetene ga. Russere, som lenge har vært vant til å hvile i Tyrkia, dro også gjerne til de greske øyene og hadde nye muligheter. Turoperatører begynte å selge kombinerte turer på Egeerhavet, prisene økte umiddelbart.
Muligheten til å besøke de greske øyene uten Schengen varte imidlertid bare i to uker. To russere dro på et "lett" visum til Rhodos og kom ikke tilbake innen 15 dager. De er ikke lenger på øya heller. Observatører som fulgte nøye med på prosjektet konkluderte: turistene dro til et annet Schengen-land og regnes nå som illegale migranter. Dermed undergravet russerne omdømmet til ærlige turister, og programmet ble suspendert. Visumtjenesten har stanset programmet, og i dag kreves det en standard prosedyre for å få et Schengen-visum i Russland for å besøke Rhodos.
I dag er situasjonen på grensen mellom Tyrkia og Hellas tvetydig. Allerede kunngjort om begrensningene som er pålagt innreise for utlendinger, for eksempel, nå trenger du en operatør og hotellkupong, returbillett og noen andre dokumenter. Mest sannsynlig vil besøke øyene uten visum gjenopptas, siden dette er en veldig lønnsom inntektskilde for Hellas, men maksimalt opphold vil bli redusert fra 15 dager til flere dager.
