"Alle veier leder til Roma". Alle vet det. Og hvor fører de tusenvis av gatene i selve den evige by til? Til de berømte triumfbuene, som har blitt et symbol på keisernes tidligere storhet? Til Colosseum, hvor arenaen husker brølet fra mengden, plager av gladiatorer og de første kristne? Og hvis du spør romerne selv om dette, vil de nevne et titalls flere severdigheter, og absolutt Castel Sant'Angelo, en gigantisk steinsylinder, som vi ufortjent har skrevet lite om. Men San Angelo har en så rik historie …
Fargerike biler skvetter lystig langs fyllingen. Vannet i Tiberen går stille. Rundt - den harde steinen på veggene. Nå kan du komme inn i dette eldgamle høyhuset av egen fri vilje. Men for 18 århundrer siden ble de fleste av innbyggerne ført hit under en pålitelig eskorte. Da tjente denne festningen også som et fengsel. Og det var ingen høyborg i den evige by som var mer pålitelig enn dette tidligere mausoleet til keiser Hadrian.
Stendhal, som elsket å se på fargerike fyrverkeri fra veggene på slottet sommernetter, bemerket på en eller annen måte i notatene at alle herskerne "anså seg permanent etablert i Roma, hvis bare de klarte å erobre denne festningen." Slottet ble stormet, brent, ødelagt mer enn en gang, geiter beitet på de gressrike veggene, men tiden kom - og den ble gjenopplivet. Pavene elsket ham så høyt at de bygde seg praktfulle kamre i den, der de gjemte seg på ethvert snev av uro eller ytre fare.
Det var her en kanonsalve kuttet livet til helten til Puccinis opera Tosca. Fra disse menneskeskapte bratte bakkene kastet den uheldige Tosca seg ned. Franskmannen Victorien Sardou var her, forfatteren av dramaet som inspirerte Puccini til å skrive operaen, og han valgte stedet for finalen godt. Med mindre en engel kunne redde Tosca, som hadde mistet kjæresten sin. Det er synd at den berømte regissøren Franco Zeffirelli, som drømte om å filme filmversjonen av Tosca, aldri fant sponsorer for innspillingen av denne filmen. Forresten, han ønsket å invitere Elena Obraztsova til rollen som heltinnen.
Festningsverktøy gikk inn i historien takket være en annen italiensk Benvenuto Cellini. Denne berømte billedhuggeren og juveleren var ikke mindre dyktig i militære anliggender. Da hæren til Karl V brøt ut i Roma og pave Klemens VII, etter eksempelet på sine forgjengere, låste seg inne i slottet, ledet Benvenuto, som tjente som gullsmed, et batteri på 5 våpen.
Cellini kjempet tappert mot fiendene til Holy See. Han minnet denne beleiringen og kunne med god grunn skrive i sine memoarer: "Jeg var mer tilbøyelig til militærtjeneste enn til det håndverket jeg anså for mitt eget." Under beleiringen var han imidlertid også engasjert i smykker.
Clement VII forberedte seg på å flykte, beordret Cellini til å smelte smykkene sine til barrer. Juveleren låste seg inne i et av rommene på slottet og gjorde i en vanlig komfyr de pavelige tiarene til gyldne søyler. Ved å utføre dette hemmelige oppdraget klarte Cellini også å kommandere batteriet. Det er bra at pappa klarte å rømme, ellers ville gullsmeden ha fått en smak og ville ha vært en artillerist til slutten av hans dager.
… Vingene til den gigantiske statuen av den hellige engelen, som kroner slottet, skinner i solstrålene som titter ut bak skyene. Engelens ansikt er lett. En gul glorie dukket til og med opp over ham. Dette må ha vært romernes visjon i året 590 fra Kristi fødsel. Så ble innbyggerne i den evige by slått ned av en pestepidemi. Desperate byfolk gikk på gatene. De ba Herren redde dem fra den onde plagen. Da prosesjonen gikk forbi Hadrians mausoleum, dukket det opp en engel på himmelen over den. Pesten gikk snart tilbake. Takknemlige romere kåret slottet til ære for befrieren fra den forferdelige pesten.
I dag ser slottet mye mer beskjeden ut enn det var under Hadrian. Travertin, marmor, pilastre og bronse har gått tapt i århundrer. Men den ytre strukturen til "Sad Castle" forble praktisk talt uendret. Strukturen ble mye mer forvandlet fra innsiden. De gamle gravene der keiseren og hans familie hvilte, samt Antony Pius, Mark Antony og de som var nær dem, ble hardt skadet. Askebøttene er borte. Likevel har slottet et storslått utseende og ikke mindre storslått historie.
